預冷器是壓縮空氣冷干機中是一個重要的部件，它的存在大大降低了整機運行的能量消耗。在理想的情況下，預冷器幾乎能回收極大部分蒸發器輸出的冷量，如果蒸發器的氣流進入溫度t2=26℃時，蒸發器總的負荷是26.85kJ，而預冷器回收了23.33kJ，其余冷量則用于凝結水的相變所需。

　　預冷器的作用不僅在于節約了運行耗能，還可以降低輸出成品氣的相對濕度，這一點對壓縮空氣傳輸管道的運行有重要的意義。如果冷干機排氣溫度t4=24℃，排氣壓力露點為2℃，通過表格就可以計算出排氣濕度為28.7%.如果沒有于吭氣的升溫作用，無論蒸發器降溫除水效果如何好，壓縮空氣卻總處于飽和狀態，即100%。在適度極大的情況下金屬管道內壁會很快生銹;根據金屬銹蝕理論，只要相對適度降低到40%以下時，生銹現象才會變得緩慢。就此而言，實際運行中不能讓冷干機的排氣溫度過低。

　　經預冷器回溫后的壓縮空氣才能被稱作干燥空氣，而沒有預冷器的冷干機充其量只能算是低溫冷風機，因為它只能提供溫度很低的相對適度*的冷空氣。

　　盡管預冷器有上訴重要作用，但由于本身不具備獨立的制冷系統，在壓縮空氣冷干機中它終究只是作為冷量回收設備而存在的。冷、熱氣流在預冷器中發生的熱交換*受制于運行條件，即熱氣流的中斷溫度降幅收到限制(上表中不能低于26℃)，繼而冷氣流的終端溫度的升幅也會收到限制，在同一個例子中，其終端溫度不高于24℃。這一現象僅依靠增加預冷器的換熱面積是不能改變的。因此，預冷器的正確設計，不緊關系到整機能量的節約，同時也關系到物料消耗，制作成本不會因為材料的無為增加而升高。